Die italienischen Behörden nahmen drei Personen fest und suchten nach einem vierten, der verdächtigt wurde, bis zu 200 Migranten an Bord eines Holzbootes geschmuggelt zu haben, das vor Süditalien auf Felsen sank und dabei mindestens 65 Menschen tötete.

Angehörige der Opfer kamen aus Nordeuropa nach Crotone, um um die Toten zu trauern und zu versuchen, Überlebende ausfindig zu machen. Rettungsteams sagten, die meisten Migranten kämen aus Afghanistan, andere aus Pakistan, dem Iran, Somalia und Syrien.

Das von den Taliban geführte Außenministerium Afghanistans teilte am Dienstag mit, dass 80 afghanische Staatsangehörige, darunter Kinder, bei dem Schiffbruch ums Leben gekommen seien. Das örtliche Büro der italienischen Provinzregierung bezifferte die Zahl der Todesopfer jedoch auf 65.

Oberstleutnant Alberto Lippolis sagte, ein türkischer Mann und zwei pakistanische Staatsangehörige seien trotz des schrecklichen Wetters mit dem Boot von der Türkei nach Italien gesegelt und von Überlebenden als „Hauptschuldige der Tragödie“ identifiziert worden.

„Nach ersten Ermittlungen hätten sie von den Migranten jeweils etwa 8.000 Euro für die tödliche Reise verlangt“, sagte Lippolis, Kommandeur eines Teams der Finanzpolizei in der Region Kalabrien. „Alle drei wurden verhaftet.“

Einer der Pakistanis sei minderjährig gewesen, teilte eine Justizquelle mit, und die Polizei fahndete nach einem vierten Verdächtigen, einem Türken.

Das Boot prallte am Sonntag bei rauer See in der Nähe der Stadt Steccato di Cutro vor der Spitze Italiens gegen Felsen und zerbrach.

Am Dienstag zogen Retter einen Toten aus dem Meer, wodurch sich die Zahl der geborgenen Leichen auf 64 erhöhte, darunter 14 Kinder. Es gab 80 Überlebende, die sagten, das Boot habe zwischen 150 und 200 Migranten befördert.