Las políticas para lograr que Europa sea climáticamente neutra para 2050 se están viendo socavadas por las inminentes elecciones y protestas de los agricultores de todo el continente.

Se suponía que el paquete de políticas lanzado por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen hace cinco años, haría que Europa fuera climáticamente neutral para 2050. Pero con las elecciones de junio y las encuestas que sugieren que algunos países podrían dar un giro, la UE está desmantelando algunas de sus políticas clave. destinado a reducir la contaminación y proteger el medio ambiente.

El lunes, el Consejo de la Unión Europea canceló una votación sobre una ley para restaurar la naturaleza después de que ocho estados miembros retiraran su apoyo. Al día siguiente, aprobó una propuesta de la Comisión para recortar algunos hilos verdes en los subsidios agrícolas, que representan un tercio del presupuesto de la UE. Al mismo tiempo, los estados miembros pidieron a Bruselas que debilite una ley existente para abordar la deforestación en los países de donde Europa obtiene sus cultivos.

La agricultura ha demostrado ser el sector que más se resiste a las nuevas normas. La agricultura emite al menos 11% de todos los gases de calentamiento global emitidos en la UE, muchos de los cuales dañan el corazón y los pulmones cuando se inhalan y son un importante factor de destrucción de la vida silvestre.

Si bien las emisiones del continente se han mantenido más o menos estables durante los últimos 15 años, los esfuerzos por frenar los daños a la salud humana y el medio ambiente –o hacer que los agricultores y sus clientes paguen por parte de la contaminación– han encontrado resistencia. Filas de bocinas de tractores, fardos de heno ardiendo y montones de estiércol han bloqueado periódicamente las calles de las capitales europeas en los últimos meses. Las políticas verdes, así como las importaciones de cereales de Ucrania y un acuerdo de libre comercio propuesto con países sudamericanos, han sido los más afectados por su ira.

Los científicos del clima dicen que las perspectivas para el planeta no son del todo sombrías. La mayoría de las políticas que componen el Pacto Verde Europeo ya han sido aprobadas, aunque a menudo de forma debilitada después del lobby de la industria y los estados miembros. El continente tiene algunos de los estándares ambientales más altos del mundo y ha podido alentar a las empresas a hacer la transición, incluso sin los enormes subsidios para tecnologías limpias disponibles en Estados Unidos o China.

Protestas de los agricultores: ¿por qué hacen huelga?

Los agricultores de la Unión Europea han salido a las carreteras de las principales ciudades de los países del bloque para exigir cambios en algunas de las medidas que afectan al sector. Las exigencias se basan en reducir los requisitos regulatorios medioambientales, menos burocracia, precios justos para su producción, reciprocidad en las importaciones respecto a terceros países, más flexibilidad en la Política Agrícola Común (PAC) y ayudas para la sequía.

Las movilizaciones fueron lanzadas en febrero por el sector agrícola de Francia, Alemania, Bélgica y Portugal, y luego se extendieron al resto de países de la Unión Europea. Los agricultores afirman que se trata de una lucha por su supervivencia y que no se detendrán a menos que se cumplan sus demandas.

El descontento de los agricultores europeos suele estar alimentado por la ira contra las políticas de la UE y esta vez no ha sido la excepción. El sector agrícola desconfía de las medidas introducidas por la UE para reformar su Política Agrícola Común (PAC) de $59.750 millones y hacerla más sostenible. Más del 70 por ciento de este dinero se gasta en pagos directos a los agricultores, que sirven como red de seguridad.

La reforma incluye la obligación de dedicar al menos 4% de tierra cultivable a aspectos no productivos, así como el requisito de realizar rotaciones de cultivos y reducir el uso de fertilizantes en al menos 20%. Muchos agricultores han argumentado durante mucho tiempo que estas medidas harán que el sector agrícola europeo sea menos competitivo frente a las importaciones.

También les preocupa que la inflación haya reducido drásticamente el valor de sus pagos directos.

Además, la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022 prácticamente bloqueó las rutas comerciales en el Mar Negro. La UE intervino levantando temporalmente las restricciones a las importaciones procedentes de Ucrania, permitiendo que sus productos agrícolas inundaran los mercados europeos. Como resultado, los precios en países vecinos como Hungría, Polonia y Rumania se desplomaron repentinamente, dejando a los agricultores locales sin poder vender sus cosechas.

La UE pronto impuso restricciones comerciales a las exportaciones de Ucrania a sus vecinos, pero sólo por un período limitado. Cuando expiró la prohibición, los gobiernos de Budapest, Varsovia y Bratislava anunciaron sus propias restricciones. Ucrania rápidamente presentó una demanda; las relaciones se agriaron y la simpatía por un país que se defendía de la invasión pasó a un segundo plano. Ahora los países de Europa del Este exigen que la UE revise definitivamente su política comercial con Ucrania.

La huelga de agricultores en cifras

La huelga de agricultores de la UE comenzó en Alemania el 18 de diciembre de 2023. Han sido 3 meses y 17 días de protestas, hasta hoy.

La huelga se ha extendido a 17 países de la Unión Europea, exigiendo lo siguiente:

• agricultores alemanes: Eliminación de exenciones tributarias.
• agricultores belgas: Imposición de determinadas medidas medioambientales.
• agricultores búlgaros: Revisión integral de la distribución de ayuda propuesta y las asignaciones presupuestarias.
• agricultores checos: Menos burocracia y fin de las importaciones baratas a la UE.
• agricultores eslovacos: Imposición de determinadas medidas medioambientales y exige aumentos de las subvenciones al sector.
• agricultores españoles: Reforma de la PAC, Pacto Verde, Ley de Bienestar Animal, Ley de la Cadena Alimentaria, Acuerdo con Ucrania y Mercosur.
• agricultores franceses: Regulaciones ambientales, costos energéticos, Acuerdo con Ucrania y Mercosur.
• agricultores griegos: Costos y desastres naturales.
• agricultores húngaros: Importaciones libres de derechos de productos procedentes de Ucrania.
• agricultores irlandeses: Regulaciones ambientales.
• agricultores italianos: Entrada de alimentos sintéticos en el mercado y encarecimiento del gasóleo agrícola.
• agricultores lituanos: Prohibición de productos rusos.
• agricultores holandeses: Políticas medioambientales y competencia desleal.
• agricultores portugueses: Apoyo a otros agricultores.
• agricultores rumanos: Acuerdo con Ucrania.
• agricultores suizos: Aumento de los costos y precios bajos de los productos agrícolas.
• agricultores polacos: Acuerdo con Ucrania.

Consecuencias

En términos de vidas humanas, hasta el momento han muerto 2 personas, 2 han resultado heridas y 97 han sido arrestadas.

En términos de dinero, hasta el 5 de febrero se habían perdido 120 millones de euros. Esto se debió a protestas desorganizadas, alimentos pudriéndose en los transportes y ataques a camiones con mercancías. 

Además, las tiendas de alimentación y los supermercados estuvieron agotados durante un tiempo porque algunas carreteras y autopistas no podían utilizarse para el transporte de mercancías debido a que los agricultores y sus tractores bloqueaban el paso en señal de protesta.

La organización de agricultores españoles llega a un acuerdo con el gobierno español

Hace dos días, el ministro español de Agricultura, Pesca y Alimentación, Luis Planas, presentó un plan con 43 medidas para acabar con las protestas campesinas. Entre las medidas se encuentran 700 millones de euros en créditos para agricultores y ganaderos. Se trata de una propuesta que esperaba el respaldo de las organizaciones agrarias representativas del sector primario, las Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG), la Unión de Pequeños Agricultores y Ganaderos (UPA) y la Asociación Agraria de Jóvenes Agricultores (Asaja). 

48 horas después de la propuesta, una de estas organizaciones se ha desmarcado del resto y ha sellado el acuerdo, UPA. Ahora está por ver qué harán los otros dos, Asaja y COAG, porque, hasta ahora, los tres habían ido de la mano en las movilizaciones. 

“Hemos tomado la decisión de firmar este acuerdo, tuvimos contactos antes de Semana Santa con funcionarios del Ministerio. Teníamos el documento y había que firmarlo. Ya pasó el tiempo de la movilización”, afirmó Lorenzo Ramos, secretario general de UPA. “Llevamos dos meses reuniéndonos, con el ministro y a nivel técnico. "Esto no se puede retrasar más, el acuerdo hay que hacerlo ahora porque los agricultores y ganaderos están esperando a que se elaboren los expedientes de la Política Agrícola Común (PAC) y tienen que tener garantías de que lo están haciendo bien", afirmó.

El acuerdo “era urgente”. “Hemos hablado de simplificar la PAC y la burocracia y eso puede entrar en vigor en 2024”. Sin embargo, Ramos reconoció que todavía quedan asuntos pendientes para los ganaderos. “Hemos estado en la movilización y estaremos nuevamente, con cualquier gobierno. Esperamos que las demás organizaciones agrarias se sumen. Creemos que había que dar el paso”.

Luis Planas aseguró que “habiendo escuchado a agricultores y ganaderos en las movilizaciones, en España y otros países de la Unión Europea, ha llegado el momento de ponerlas en práctica”.

“Hoy hemos llegado a un acuerdo con UPA y agradecemos su papel y el de otras organizaciones agrarias, pero hemos respetado escrupulosamente los modos y tiempos de cada organización, que sabe mejor que nadie qué postura tomar”. "Es muy importante que sigamos trabajando juntos", añadió el ministro. “Espero volver a convocarlos en los próximos días si el resto de organizaciones agrarias toman decisiones al respecto”, concluyó Planas.

El plan de medidas sellado con UPA incluye un refuerzo de la Ley de Cadena, a través de más inspecciones, así como propuestas fiscales, simplificación administrativa a la hora de aplicar la Política Agraria Común (PAC) o beneficios fiscales para agricultores y ganaderos. Además, una línea de crédito por valor de 700 millones de euros, que llegaría a agricultores y ganaderos a través del Instituto de Crédito Oficial (ICO) y la Sociedad Anónima Estatal de Caución Agraria (Saeca). De ellos, 200 millones se reservarían para jóvenes que quieran trabajar en el campo.